不要将照顾老人仅仅理解为亲属间的事情，现实中，左邻右舍乃至一个无亲属关系者，也可能会在老人或者病人需求帮助时站出来。
如果有人为老人或者病人支付费用，并且长期、认真照顾他们的话，这种付出不应该被一句话“不是一个家庭”轻易地带过。
关键之处在于，垫付费用与悉心照料并非两个孤立的行为，它们共同表明一个人曾为老人或者病人生活、治疗与照护负责过实际的责任。
老人或者病人死后，这样的人可申请继承他们的遗产。
注意，是可以申请的，并不是只要照顾过，就一定可以拿到遗产的。
申请是权利主张，能否继承、继承某些相关遗产，还要看具体情况，不能将一句话理解为见人便分家产。
但反过来，也不能因没有亲戚关系而认为这些付出是没有意义的。
很多人都习惯将亲情与继承捆绑在一起，好像只有户口本里的亲属才可以谈照料，只有血缘的关系才配得上回应。
这种理解很冷，也很狭窄。
人与人的关系，不仅依靠血缘关系。
邻居们愿意照顾老人，好心人愿意为病人支付费用，愿意在长期的照护中不断投入，这些都是有价值的。
特别是“长期照顾”几个字，重点不是偶尔搭把手，而是持续的付出。
垫付费用并非一句口头的关心，而是有人先承受了现实的压力。
这些事情结合起来看，才是这条判断的背后因果链:有人长期照顾并支付费用，老人或病人死后，这人可申请继承遗产。
央视《今日说法》报道过许多相关的案例，这并非是凭空臆测出来的一个说法。
中国的法律也鼓励和支持近亲属或者左邻右舍有义务照料老人尚仁善居的行为。
这里面存在一个常常被忽视的社会逻辑:当老人需要照料的时候，如果所有的人都等待亲属出面，或者是先计算将来可以得到什么，那么真正需帮助的人很有可能会被搁置在一边。
法律关注这种善意，实质上是回应了现实中的照顾责任。
当然，善意不能被包装成算计，继承也不能说是照料老人就可以得到的报酬。
两者不能画等号。
但是同样，不能因照料者非亲属，而抹去他的垫付，陪伴与长期照顾。
人情说付出，法律说依据，二者不矛盾。
遇到这种事情，最怕的是家属只说血缘，别人只说道德，最后真正负责照料的人反而没位置。
更好的理解是，非亲属也可通过垫付费用与长期照顾老人或者病人，在其离世之后申请继承遗产;至于结果，还是要根据实际情况来判断。
