手写于纸上的遗嘱，很多人都会下意识地觉得，只要是由老人亲笔书写的，就具有法律效力。
其实没有那么简单，手写纸质遗嘱是自书遗嘱，要真正生效，既要符合法定形式要件，又要符合实质的要件。
这两部分并不是一回事，前者是看遗嘱是如何写、如何确认的，后者是看立遗嘱人在当时是否在清醒，自愿的情况下表达真实意思。
从形式上讲，自书遗嘱要由立遗嘱者亲笔书写，不能仅由他人代写，打印出来，再由老人确认。
亲笔书写仅仅是其中的一个要求，签名与标明年月日也不能少。
也就是说，遗嘱上除了要有立遗嘱人的亲笔书写之外，还要有自己的签名，并且还要写明年的月日。
若老人已将财产如何安排写明了，但未在遗嘱上签字或未注明日期，一般会影响该遗嘱的效力，通常会致使遗嘱无效
这里易被忽视的是，内容再详尽，也无法替代签名与日期。
有的人认为，既然整个遗嘱是老人写的，字迹也可以看出来，那么少一个签名也没关系。
这种理解不妥当，因为自己的遗嘱有自己形式的要求，亲笔书写，签名，标明年月日，缺一项都会产生效力的问题。
但是形式写好了，并不代表事情结束了。
从根本上讲，遗嘱是完全民事能力人对于自己财产的自愿表达的真实意思。
这里看到的是老人立遗嘱的状态和愿望，而不仅仅是纸上的字。
老人在订立遗嘱的时候，要意识清醒，知道自己在写些什么，也能说明这是自己真实的意思。
如果老人是限制民事活动能力的人或者是无民事行动能力人，那么即使遗嘱看上去是亲笔书写的，也会使遗嘱失效。
因此，签名，日期解决了形式问题，意识清醒，完全民事能力与真实自愿，解决的是实际问题。
两种要求放在一起看，不能只看其中一项，更不能将“是老人亲手写的”直接视为“这份遗嘱必然有效”。
如果老人遗嘱同时具备形式要件与实质要件，一般法律上可以生效。
这件事看上去是在纸上写了几句话，其实每一个关键的环节都不能马虎，特别是签名，年月日，以及立遗嘱的时候是否具有完全民事的能力。
分清这些要求，至少不会因遗漏最基本形式，或忽视老人当时真实状态，致使原本想表达财产安排失效。
