早年，黄河岸上二十里的地方住着一个叫做竹梅的寡妇，她每天都起早贪黑地去集市上卖灯笼来养活自己，村里的很多老光棍一直惦记她。
一天上午，竹梅正在家里劈柴，突然听到哐当一声，一个黑衣人翻墙而入，直奔她而去。
她来不及想，赶紧举起斧头，警告对方立即停下，否则就报官。
大汉听了非但不怕，反而一把夺了斧头，说原本想和她洞房后偷偷离开，现在既然她不识大体，就不要怪她心狠。
”说完，他掐住竹梅脖子，拖着她走向柴房。
竹梅没有经历过这样的场面，内心又怕又怒，却没有任何人摆布。
她趁着大汉分心，从袖中拿出剪刀，刺向他脖子。
大汉躲避不及，只好转身躲开，剪刀贴在脸上划过，黑布也掉了下来，脸上也留下了一道伤疤。
直到这时，竹梅才发现他是招人厌恶的张屠夫了。
张屠夫受了伤，还是一副施舍的模样，说只要竹梅肯做他的妻子，就再给她一个机会。
竹梅打断他，握着剪刀骂他白日强闯民宅，占人便宜，还说自己虽然是寡妇，也绝对不会嫁给他，他敢上前一步，他就让他活不了今晚。
”她说完还往前走了一步，拿着剪刀摇了摇。
张屠夫看到她软硬不吃，顿时有些害怕，转过身又挤出笑脸，改口说刚才是开玩笑，是竹梅心眼小才当真。
他假装道歉，说自己要赶集，然后没等竹梅回应，撇嘴转身离去。
竹梅表面上松了口气，内心却更加不安，因为她明白张屠夫是一个为了目的而不择手段的人，曾经有很多女人在他手中吃了亏。
她想了想，觉得不能用自己的生命冒险，就决定回娘家避一避。
竹梅回到屋里收拾好值钱的东西，背上包裹，牵出家里唯一的黑牛，急忙离开。
过了一会儿，为了尽快回到娘家，她绕过了松树岭，选择了一条路。
走到一条河边，她想骑黑牛过河，黑牛忽然停下来，不停地晃动脑袋，不管怎么驱赶也不愿下水。
竹梅拍拍牛头催促它说这里是荒山野岭，若再耽搁，野狼就出来了。
她话还没说完，四周就升起了一层迷雾，河水就翻滚了起来。
十丈蟒蛇闭眼浮出水面，随后逐渐蜕皮。
这时候竹梅才知道，黑牛拒过河，并非在关键时候掉链子，而是在替她躲避水下的危险。
