在某些民间信仰与经文中，溺死，摔死，上吊这类非正常死亡，并非仅仅是生命一瞬间结束而已。
人走了之后，亡魂不能正常地进入轮回，而是在死去的地方徘徊着，重复着生死之事。
这里所说的徘徊，并非是将亡者重新带回人间，也并非是说生者可以看到他们，而是指一种未完成解脱，仍被困于原处的状态
所以这些地方在传说中常常带有特殊意味，事情发生了一次，之后又有相似非正常死亡，人们就容易将它们联系在一起。
这种联系不一定能用现实的经验说清楚，但是故事一经在社区流传，地点、人物以及死亡的方式就会被永远记住。
久而久的，某些地方由于历史事件或者特殊原因，被视为“不祥地”。
人们谈论这里时，谈论的不仅仅是某一个死者，还包括一段不断被提及的恐惧与不安。
经文里有一句话，叫做“万生万死没有休息”,它描述的是这样一种不断重复，难以停下的状态。
从这一方面来说，非正常死亡使人难以释怀，不仅是由于死亡本身的突然性，也是由于留下的人认为那场离去未得到妥善安置。
于是，救度仪式就有了它的地位。
举办仪式救度或赈济施食，是为了使这些亡魂得以解脱，不再停留于原来的地方，也不再重复生死的状况。
这件事情的意义不仅在于为亡者做出了什么，也在于生者总算有了一种正式的方式，去面对那段不可改变的经历了。
人活着时，许多话语来不及说出，许多告别也未完成，仪式不一定能改变亡者的位置，但可以使活着的人表达纪念。
因此，仪式既是对死者的纪念，又是对生者的心灵安慰。
将其视为迷信，或许忽视了其中对失去人的安置，将其说为可以解决一切，却未免超出了信仰自身的界限。
更好的理解是，有关亡魂徘徊与轮回的说法是经文和民间传说，而救度，赈济施食，则是人们对亡者的解脱愿望。
至少对于留下来的人来说，这份愿望使悲痛有了寄托的地方，也使一段突然沉重的死亡能够被认真地记住，而不是让恐惧继续扩大传言。
