子女的死亡将会给父母带来巨大的心理创伤。而这种痛苦不会随时间而明显减轻。
两项美国被试研究表明，孩子在死后五年内，父母发生创伤后的压力障碍比例为一般人群2到3倍；在孩子死后的四个月，有自杀意识的父母大约占9%左右，五年之后反而增加到13%以上。
大样本的追踪研究表明，经历过子女的父母更容易发生生理疾病，心理障碍以及增加的死亡。
ESPinosa追踪69724名美国妈妈9年，发现母亲死亡会增加母亲的死亡率，特别是子女死后的两年内，并不会因为母亲教育的程度或者子女的死因不同而发生改变。
对21062个丹麦的父母追踪了十八年，发现子女的死亡会增加母亲死亡和癌症的发生率，同时增加父母的多发性硬件和糖尿病病发率。
Sans比较父母，配偶，子女死亡所造成成人哀伤程度，显示丧子哀伤最高，middleton等人研究也同意这个结论。
Malon和Bar - Tur对61到92岁的年轻父母进行研究，他们儿子二十六到三十五年之前死在战争中，并将哀伤划分为三个部分。
在急性的哀伤期间，父母会经历震惊，悲伤，愤怒，哭泣，罪恶感，失落感，还有若有若无的反应，反应可能是从亢奋的发泄到退缩的压抑，还可能不断地哭，逃离家门，焦躁，沉溺于工作或者家务之中，经常到墓地，反复地思念着孩子，注意力也不集中，独自一个人，无助。甚至无法哭泣和谈话。
即使已经过去了很多年了，记忆还是可以像昨天一样鲜明的，细节也可以清晰的描述。
在漫长的哀伤期间，情绪的强度会减弱，但是并没有真正地消失掉，而是转化成生活中的一部分。父母学会与之相处，如同被截肢一般，白天依旧生活，夜晚人静的时候悲伤又会来临。
人到了老年的哀伤时期，哀伤依然是生活中重要的部分。疾病、身体健康受到影响、配偶或者亲友的离世，还有房屋空荡，空闲的时间增多，这些都会使得人更加容易沉浸在对孩子的回忆之中，调节起来也更加困难。
在所有的创伤性的失落当中，自杀的父母承受到的社会印记和负面情绪是最多的。
Fielden和Fielden将过程划分为风暴，求生，寻找3个阶段：首先震惊，麻木，隔离世界，对未来的无望，生活的混乱；后来活在污名，羞辱，自责，或责怪别人，害怕撑不下去；再不断地追问“为了什么”，罪恶感，愤怒与思念中寻找和逝者的再次连结。
经历了这些阶段，才可能慢慢习惯和失落一起生活，继续我们的人生
Arnold等人对74名护士进行了调查，其中有97%是白人女性。他们要求他们从爆炸的火山，掉落下来的井，主枝断掉了的树，一个洞或者“空”间的四种影像当中选择最适合自己的悲伤经历。
无论认为自己还在悲伤，75%亲代选择“心中有个空洞“。
这或许就是丧子的痛最为真切的描述了：生命和心不再是完整的，快乐也变得困难起来，无望，绝望，空洞，不会因日子过去而自动填满。
