生与死是一辈子的课题，面对亲人离世，悲伤本身并无异常，大多数人也无需专业介入，但是哀伤如果处理不好，可能会成为精神疾病。
哀伤期的长短取决于生前的关系，去世的原因以及过程，丧亲者的性格等因素，一般会持续六个月到一年，一般分为三个阶段
亲人死后的第一天，情绪不一定特别激动，反倒可能麻木或否认至亲已离去。
随着后事办理，情绪开始显现，低落，自责，愤怒，焦急，埋怨，孤独，无助与强烈思念都是正常的反应。
丧亲者或反复回忆往事，拒承认亲人已离世，重复做以前一同做的事，到特定地方怀念，甚至不整理逝者遗物。
疼痛，消化不良，食欲不振这些身体症状也有可能出现，但是如果情绪过度失控，长期失眠，食欲下降，体重下降，已经影响到社交和工作，甚至幻觉或者寻死念头，就超出正常的哀伤反应了，医学上叫复杂性的哀伤需要认真的处理。
最后的阶段，是接受亲人的离世事实，收拾心情，使生活重新回归轨道，即使偶尔想到逝者，也能够比较坦然地去面对。
还有一种常被忽视的周年效应，在节日或者特别纪念日，情绪可能会再次发生波动，即使本来已经经历了哀伤期，也可能再次出现其中一种症状，一般不会持续太长时间。
要度过哀伤期，第一步就是接受亲人离去的事实，这必然痛苦，所以身边的人支持很重要，丧亲者不必太压抑或否认悲伤。
情况允许的话，参与身后事的办理可以帮助渡过哀伤期，之后还要重建生活，如调整规律，改变习惯，重新配置家庭角色，甚至重新建立社交圈。
研究表明，约百分的四丧亲者会有复杂性哀伤，女性、与逝者关系十分亲近或者矛盾不清，以及遇到突然或者意外死亡者更易发生这样的情况。
亲友可以做的，不仅仅是陪着难过，还有分担搬家，生活安排，照顾孩子等事情，由于逝者留下来的经济收入，家庭责任以及照顾任务可能一下子都落到丧亲者头上。
对于老年丧偶者，亲友应多提供实际帮助，如提醒日常用药治疗、陪同按时复查、加强家居照料等。
孤独使人难以走出阴霾，亲友可鼓励丧亲人表达感受，特别是允许愤怒，埋怨与自责等难以理解的复杂情绪出现，先做个不批判聆听者。
如果一直抑郁，焦虑，幻觉，或严重影响到生活和社交，应该找专业的帮助，药物可以帮助缓解症状，基本的哀伤辅导以及认知行为的治疗也会对阻碍哀伤的恢复产生非理性的想法进行评估，具体的评估需要到正规的医疗机构进行咨询。
